Dans le plan de l'écliptique on dispose de deux droites, l'axe Ascendant Descendant et l'axe Mi-Ciel Fond du ciel. Par analogie avec les douze signes du zodiaque on cherche à diviser le zodiaque en 12 secteurs. En général l'Ascendant est le début de la maison 1, le Mi-Ciel le début de la maison 10, le Descendant le début de la maison 7 et le Fond du ciel le début de la maison 4. Il existe de nombreuses manières de calculer les longitudes des maisons.
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